莴苣（学名：Lactuca sativa Linn.）是菊科，莴苣属一年生或二年生草本。高25-100厘米，茎直立，单生，基生叶及下部茎叶大，不分裂，倒披针形、椭圆形或椭圆状倒披针形，顶端急尖、短渐尖或圆形，无柄，圆锥花序分枝下部的叶及圆锥花序分枝上的叶极小，卵状心形，无柄。头状花序多数或极多数，在茎枝顶端排成圆锥花序。瘦果倒披针形，压扁，浅褐色，顶端急尖成细喙，喙细丝状，与瘦果几等长，花果期2-9月。

该种原产地中海沿岸，中国各地均有栽培。属耐寒性蔬菜，喜冷凉气候，不耐高温。喜湿润。且需肥量较大，宜在有机质丰富，保水保肥的粘质壤土或壤土中生长，繁殖方式为播种。栽培品种有莴笋、生菜、卷心莴苣。

可食用，味道鲜美，口感爽脆，是较为普及的一种蔬菜。可刺激消化酶分泌，增进食欲，促进人体的肠壁蠕动，防治便秘。

（概述图来源：中国自然标本馆）