戈壁滩，位于蒙古高原中部，以戈壁滩为界蒙古高原被分为漠北与漠南蒙古。古代自秦朝以来，汉字史书里以“大漠”、“瀚海”之称，戈壁滩也是蒙古帝国的老家，也是匈奴和突厥的活跃地点。

戈壁滩东西约1600公里、南北约970公里、总面积约130万平方公里，是世界第五大沙漠。

戈壁，源于蒙古语，意思是“难生草木的土地”。戈壁”在维吾尔语里面就是“沙漠”的意思。戈壁是粗砂、砾石覆盖在硬土层上的荒漠地形。戈壁的形成是由于喜马拉雅山的雨影效应阻挡了雨云抵达戈壁地区而形成的。