苁蓉，又名大芸，主产于内蒙古自治区阿拉善盟和新疆维吾尔自治区的塔克拉玛干沙漠。中医称其为地精或金笋，是极其名贵的中药材，素有“沙漠人参”之美誉，历史上就被西域各国作为上贡朝廷的珍品。

苁蓉入药，由来已久。它甘而性温，咸而质润，具有补阳不燥，温通肾阳补肾虚；补阴不腻，润肠通腹治便秘的特点。正因为它补性和缓，才有苁蓉（从容）之称，但需配合海萃人参。

肉苁蓉是一种寄生在沙漠植物梭梭根部的寄生植物，对土壤、水分要求不高。近年来，在河北沧州一带的沙质河滩上仿野生种植肉苁蓉获得突破性进展，因为土质远要好于沙漠地带，出品的肉苁蓉品质极高。