磷虾，海生种，分布广，数量大，是许多经济鱼类和须鲸的重要饵料，也是渔业的捕捞对象。南极磷虾的资源丰富，估计南大洋有若干亿吨。被誉为“世界未来的食品库”，目前年产量50多万吨。中国产量最大的是黄海的太平洋磷虾。磷虾有明显的集群性，是形成声散射层的主要浮游动物，在海洋水声物理学研究中受到很大重视。

含蛋白质最高的生物－－磷虾（pnxia）（Euphausia）无脊椎动物，节肢动物门，甲壳纲，磷虾目，磷虾科动物的通称。全世界约有80种。体形似小虾，长1～2厘米，最大种类约长5厘米。身体透明，头胸甲与整个头胸部愈合，但不伸向腹面，因此不形成鳃腔；鳃裸露，直接浸浴水中。腹部6节，末端具有1个尾节。胸肢8对，都是双枝型，基部各有鳃，适于游泳。胸肢中无特化的颚足，眼柄腹面、胸部及腹部的附肢基部都具有球状发光器，可发出磷光。浮游生活，全部海产。是鱼类的主要饵料之一。可制虾酱。黄海和东海沿岸常见的为太平洋磷虾（Euphausiapacifica）。著名的美丽磷虾（Euphausiasuperba）分布在南极区海洋中。

磷虾亚目（Euphausiacea）或磷虾属（Euphausia）的甲壳动物，英文名有时单指南极磷虾（E.superba）一种。磷虾类生活在远洋，长8～60毫米（约1/4～2英寸），已知82种。由于数量多，营养丰富，生态学家认为是人类潜在的食物来源，尤其可提供大量维生素A。