魏晋南北朝时，重臣出征往往加有假黄钺的称号。黄钺，以黄金为饰，古代帝王所用，后世用为仪仗。以黄钺借给大臣，即代表皇帝行使征伐之权之意，魏、晋、南北朝地位最高的大臣出征时，常加此称号。

在晋朝之前，假节、假节钺是同等的地位，只是礼仪不同。例如，假节的辛毗可以依据皇命而约束假节钺的司马懿。

从晋朝开始，假节、假节钺开始区分层级。假黄钺（假节钺）成为级别最高的君王授权方式。拥有了假黄钺（假节钺）的权力，不但可以随意斩杀触犯军令的士卒，还可以代替君主出征，并拥有斩杀节将的权力。