谷贱伤农是经济学的一个经典问题。传统观点认为，农民从出售粮食中获取之利润取决于两个因素：产量（Q）和粮价（P），利润是二者的乘积；但这两个变量并不是独立的，而是相互关联的，其关联性由一条向下倾斜的对粮食的需求线来决定，二者成负相关关系。另外，粮食需求线缺少弹性，也就是说，需求量对价格的变化不是很敏感。当粮价下跌时，对粮食的需求量会增加，但增加得不是很多。其基本的道理在于，粮食是一种必需品，对粮食的需求最主要的是由对粮食的生理需求所决定的。然而，在经济学界也存在不同的观点。