解釋一：不穀，又作“不榖”。《說文·禾部》谷，續也，百穀之總名。“不穀”的本意是不結果實。水稻不灌漿就不會有稻米產生，這個叫“不穀”、“不穀”。對人來說，就是沒有子女，老絕戶。叫“不榖”、“不穀”。和孤、寡意思相併列。用來比喻人沒有德行，所以絕後。古代王侯以此自警、自謙。

解釋二：“不穀”，應爲“不榖”。“谷”，善，美。“不穀”，不善，古代諸侯自稱之謙辭。