改元,指中国封建时期皇帝在位期间改换年号,而新皇帝即位时颁布年号则称为建元。每个年号开始的一年称元年。新皇帝即位后,一般都要改变纪年的年号,称为“建元”。同一皇帝在位时更换年号,称为“改元”,如汉武帝改了十一次年号,唐高宗用过十四个年号。