在地质历史发展过程中,同一地质时期形成并大致连续发育的含煤岩系分布区称煤田。煤田大多表现为盆地形态 ,故又称煤盆地 。同一煤田的煤系,可以是连续的,也可以不连续,不连续分布是由于煤系形变后长期受剥蚀的结果。根据煤系的出露情况,可将煤田分为3种类型:一是暴露式煤田。煤系出露良好,如中国大青山石拐子煤田。二是半暴露式煤田。根据下伏岩系的出露,可以圈出部分边界的煤田,如中国开滦煤田。三是隐伏煤田。煤系大部分被掩覆,无法确定边界的煤田,如中国苏北的一些煤田 。