牛蒡（学名：Arctium lappa L.），又名：恶实、大力子、东洋参，又名东洋牛鞭菜等。为桔梗目、菊科、牛蒡属植物，一千多年前日本从中国引进并改良成食物，在日本占据台湾时曾在台南要求当地农民大量种植，主要原因是台南有曾文溪畔松沙土质、北回归线气候加上有名的阿里山延脉造就其当地牛蒡得天独厚的珍贵性，在台湾已作为蔬菜食用多年，有牛蒡发祥地之称。属桔梗目，菊科二年生草本植物，基生叶宽卵形，长达30厘米，宽达21厘米，头状花序多数或少数在成伞房花序或圆锥状伞房花序，瘦果倒长卵形或偏斜倒长卵形，两侧压扁，浅褐色。花果期6-9月。

主要分布于中国、西欧、克什米尔地区、欧洲等地。中国牛蒡的种植主要产地分布于江苏省和山东省，江苏省的徐州丰县、沛县，山东省的苍山种植历史悠久，面积规模较大。