山曲主要流传在山西西北部的河曲、保德和陕西的府谷、神木一带,内容多为情歌,少部分内容为“走西口”。历史上的晋西北地贫民饥、灾荒频繁,农民迫于生计,走出山西与内蒙古交界处古长城的关口(即“西口”)逃荒,到河套一带打工谋生,谓之“走西口”。