护卫艇,即Coastal escort或Patrol boat。是指海军舰艇中,护卫舰以下一级的水面作战舰,吨位数可从数十吨到数百吨不等,功能视设计具体情况而定,可能用于扫雷、反潜、导弹或鱼雷突袭、近岸巡逻、警戒、护航、护渔、巡河、情报搜集、缉私、救援等多种功能。