百年之约

[ 现代故事 ]

韩诚从厨师学校学成归来,接了父亲的班,经营自家的诚意酒楼。

正式交接时,父亲一脸凝重:“韩诚,咱韩家一直以来靠实在经商,所以诚意酒楼这才一代代存续下来。现在交到你手上,希望你发扬光大,把咱家这份基业做成百年老店。”

时间飞快,韩诚兢兢业业打理诚意酒楼,生意一如既往地红火,韩诚觉得百年老店之梦一定会实现。

一晃到了这年的中秋节,黄昏时分父亲挎着包来到酒楼,对韩诚说:“今天我要做一样面食。”

父亲从包里取出一小块新鲜的生牛肉和一包荠菜,然后把牛肉洗净,在木砧板上细细切成黄豆粒大的小块,又取过一把刀,刀起刀落,剁起肉糜来。

韩诚说:“爸,不用您亲自动手,咱家有现成的绞肉机。”

父亲气息粗重,毕竟岁月不饶人,可还是摇摇头,说:“非得手工剁,才是这个味。”

韩诚说:“那我来,您歇歇。”父亲说:“明年你来。”

父亲喘气声越发重了,韩诚没办法,只得在一旁伺候,好在肉不多,不一会儿就剁好了。父亲又用纱包包了葱,把葱汁挤进肉糜里,打进两个鸡蛋,搅匀了,再拿起那包新鲜碧绿的荠菜,洗净后切得稀碎,和肉糜拌匀。

韩诚说:“您这是做牛肉荠菜饺子?”

父亲说:“是牛肉荠菜小馄饨。”韩诚提醒道:“为了提鲜,是不是放点味精?”

父亲断然摇头:“这也是我正要嘱咐你的,切不可放味精。”

当父亲亲手包出约两小碗牛肉荠菜小馄饨后,天色已微微擦黑,食客开始陆续进门。韩诚前厅迎客,后厨炒菜,手脚忙个不停,抽冷子一看,父亲站在大门口,似在等人。

不一会儿慢慢过来两个人,岁数比父亲略大,是老两口,头发一丝不乱,衣服穿得格外整洁。父亲忙迎上去,微笑着说:“老哥、老嫂子,我一直等你们哩。”老两口含笑还礼,然后父亲引他们靠窗坐下,再进后厨,打火下馄饨,亲力亲为,不用他人插手。不一会儿,他用托盘托出两小碗馄饨来,一撮紫菜、几滴香油、十几只小虾米,点缀得小馄饨格外鲜香。

父亲坐下喝茶,韩诚看到那老两口像在品尝世上最好吃的美食,先用小勺子舀半勺汤进嘴,细细咽下,一齐说声:“好鲜!”再舀一只馄饨入口,老妇人仔细品咂,说:“还是那个味。”脸上现出无比珍惜、无比享受的样子来。韩诚静静地看着,第一次对自己从事的事业有了新的认识。

“四十五年了。”父亲在身后轻声说。韩诚不明白什么意思,父亲又说:“每年这个时候,他俩必到,到今年整整四十五年。我之所以记得这么清楚,是因为四十五年前我刚接手咱家饭店,碰巧那一年他俩新婚,那时候穷啊,吃不起贵的,就来我这吃小馄饨当作庆祝。我用心做了,就像今天一样。”

“我们约定,此后每年中秋,他俩都来吃我的纯手工牛肉荠菜小馄饨。年年不变,今年也是如此,就是不知道明年……”韩诚心里有些难过,老两口走过来,老先生笑着说:“老伙计,原汁原味,用心了。只是我们的百年之约,怕是要就此打住了,我要违约了。”

父亲脸上一惊,问道:“为什么?”

老妇人脸上难掩悲伤神色,老先生却还是笑:“医生查出我有病,还蛮重的,估计时日不多了。”

老两口走了。望着他们的背影,父亲低沉地说:“百年老店,前提是得有百年客人。明年他们再来,如果我来不了了,你别忘了我交代你的……”

韩诚说:“我记住了。”

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