老姜

在临城老街，他和她相识时，他是小酒馆的“二把刀”。这个人烟酒不沾，不赌不嫖，更别说做出格事了，这么说吧，他没有欲望，打工关系后自然就谈到了结婚。

她叫蒋爱姜。他叫姜爱蒋。逗吧？他们的名字读起来像绕口令。

我最爱吃辣子鸡里面的姜。蒋爱姜说。

这是她婚前和他说的一句话。很明显，要想让她成为他的新娘，姜爱蒋必须会做辣子鸡，而且里面的姜要好吃。姜爱蒋原本没欲望，自从他爱上她，竟然在一夜之间突然从心底泛起了波澜——他要当大厨、做老板、娶蒋爱姜，最重要的是让她吃上最好吃的姜。

她对他或者说是爱情充满了幻想。

从此，姜爱蒋开始琢磨，痴迷炒辣子鸡如何使用姜，鸡块炒到几成熟放姜、用量多少，文火慢炖还是武火急炒姜最好吃。

煎炸烹炒涮，只要姜爱蒋上心这些都难不住他。姜爱蒋不拜名师，不崇拜所谓的祖传秘方，他相信高手在民间。姜爱蒋到养鸡的村民家里去取经，从喂鸡用的食料，生长环境，鸡的品种，打野还是圈养等一系列问题。

炒鸡，我建议还是用当地的姜比较好，因为一方水土养育一方人。蒋爱姜给他推荐她种植的姜，这种姜很适合炒辣子鸡。

姜爱蒋乐滋滋回到家，一口咬下一块姜，老牛反刍似的咀嚼。一连三天，他都是这样做，等到有感觉的时候，他根据以往积累的经验结合琢磨出来的方法炒鸡，摸索用姜小窍门。他选的是生长一年以上、带有三个脚蹬子、羽毛鲜亮、健壮欢实的土柴鸡。姜，他不用刀切，而是用刀背“啪”拍一下，姜就变成了不大不小的碎块，但里面的姜丝相互牵扯着没断开，这样的姜容易入味脆生口感好。

过了一段时间，他炒的辣子鸡连大酒店里的大厨吃了都说香，特别是里面的姜比鸡块还要好吃。

他特意为她炒了一盘辣子鸡，让她来品尝里面的姜是否好吃。蒋爱姜看了看没吃，这样吧，你先开个炒鸡店，等到他们说好吃了，我再吃。她说。蒋爱姜说完搁下一口袋姜走了。

姜爱蒋听从了她的话，在老街租了店面，选了个黄道吉日，姜爱蒋的炒鸡店开张了。炒辣子鸡善于用姜，他把这味佐料发挥到了极致。一斤鸡块二两姜，待到鸡块炒到啪啪响有七成熟，香味全部逼出来了，这时放姜，姜的辛辣味被稀释掉了，香味沁入煨到姜块里面去了。姜的香味儿熏醉了老街，在空中飞翔的鸟儿嗅到了打着旋儿鸣叫得更响亮了。方圆五十里传遍了，于是，有旱路搭车来的，有水路撑船来的，山窝窝步撵来的食客。

每天炒鸡店顾客盈门，座无虚席，常有外地的食客吃不上辣子鸡，在酒店住上一晚预定明天的才能有口福品尝。同行疑惑不解，他们不是为吃辣子鸡，而是争抢吃里面的姜。吃到最后，剩下鸡块，也不会剩下姜。再看他们吃姜的神态，吃了第一口咂着嘴巴说，香；再吃一口，舌头还在搅动着，从嘴里挤出的香字就变了调调儿；吃最后一口来不及说，连同香字也咽到肚子里去了。

临城人，太爱吃辣子鸡里面的姜了。他们请客必吃姜，见面打招呼也会说，吃姜了吗？如果有人打赌，赌注一定是吃姜。

有人喊他：老姜。

他顺势就叫：老姜炒鸡店。

老姜，不老，二十岁出头。临城人叫他——老姜。老姜，一是他姓姜，二是他做出来的姜好吃。

没想到的是，姜爱蒋因姜出了名。

这一天，蒋爱姜又来送姜。打了烊，他用心为她又炒了一盘辣子鸡，再次让她品尝里面的姜是否好吃。

姜爱蒋再三恳求，她说出了实情。

其实，我不喜欢吃姜。

他眨巴眨巴眼，疑惑地看着她，还没缓过神来。

她接着说，我看你打工很辛苦，故意说我喜欢吃辣子鸡里面的姜，我想让你学一门吃饭的手艺。

姜爱蒋拍了脑门一下，“哦”了一声。他趁她用筷子搛起一块姜要吃时，亲了她一下说道：

姜，是老的辣。