喙长三尺

唐初有个陆余庆，吴县（今属江苏省）人，曾当过“监察御史”、“殿中侍御史”等官职，同当时著名文人陈子昂、杜审言、宋之问等都是朋友。但是据说这人的文笔并不高明，他虽然颇有口才，能说会道，谈起来往往滔滔不绝，却不善于把自己的所谈所论写成文字。有一次，奉命当殿草拟诏书，半天也写不出一句，急得不得了，后来还因此降了官职。

据《唐书·陆余庆传》载，当时人们对于陆余庆有两句的嘲笑的评语道：说事则“喙长三尺”，判字则“手重千斤”。唐人张鷟所撰的《朝野佥载》中，也有这样的记载，说是“笔头无力嘴头硬”。

形容花言巧语，只会空谈、不会实干，就叫做“喙长三尺”。（喙，鸟兽的尖长嘴。）

不过，“喙长三尺”这句话，最初出现在《庄子》上，原意却是闭口不言的意思。见《庄子·徐无鬼》：“仲尼（即孔子）曰：‘某愿有喙三尺’。”郭象注：“盖鸟喙长者多不能言（叫）也。”清人翟灏的《通俗篇》因此说：俗语讥讽能说会道的人，叫做“三寸鸟，七寸嘴”，《唐书》还嘲笑陆余庆为“喙长三尺”，可见都说错了，“已误用《庄子》文矣。”其实，人们既习惯用了“喙长三尺”的成语，又有“三寸鸟，七寸嘴”的俗语，已把只凭一张尖嘴的人刻划得形象生动、寓意深妙，何必一定还要拘泥于《庄子》之文、孔子之言的原意呢？