很多人认为，有病就得吃药，体虚也得用药来补。治疗药和 补药的作用固然不容忽视，然而过于迷信药物就难免失之偏颇 了。殊不知只要平素生活作息有规律，注意锻炼身体，按季节气 候变化调整着装，饮食合理并且有所节制，即可保持身体健康。 即使偶尔生病，适当地休息一下，调整一下饮食结构，增添些有 治疗作用的食品，很快即可痊愈。体虚者，可根据自己身体的具 体情况，科学地搭配饮食营养成分的含量与比例，即可逐渐地使 体质强壮起来。那些盲目地吃高级补药的人，往往既耗费巨资又 收不到满意的效果，而且还经常事与愿违，得不偿失。古人对饮 食与药物的关系早有正确的认识。唐代名医孙思邈在其所著《千 金要方·食治卷》中指出：“凡欲治病，先以食治，即食疗不愈， 后乃用药尔。”众所周知，他也是世界上最早用动物肝脏预防夜 盲症、用羊甲状腺（羊靥）和海带预防地方性甲状腺肿的医学 家。这说明，我们的祖先在一千多年前即已提出了“积极食补” 的思想。食补，即从日常饮食中摄取人体所需营养成分，以预防 由于缺乏某种营养成分而引起的疾病。 《素问·五常政大论》篇指出：“大毒治病，十去其六；常毒 治病，十去其七；小毒治病，十去其八；无毒治病，十去其九； 谷肉果菜，食养尽之。”这句话的大意是：药性峻烈的药物，治 病效力虽大，但损害正气也重。所以，用毒性（副作用）较大的 药物治病时，用药时间不可过长，即使采用无毒药物治病，亦应 于病愈九成时即停药，嗣后用谷物、肉类、瓜果及蔬菜等日常食 物进行调补，以清除残余病邪，使身体完全复原。因此，中医界 有“四君（四君子汤，补气）四物（四物汤，补血），不如五谷 杂粮”的格言。这是至理名言。可以说，绝大多数药物都是既有 治疗作用又有副作用的。副作用就是药物对身体的不利作用或损 害作用。
  许许多多对长寿老人延年经验或秘诀的调查研究资料都显 示，多数长寿老人都是毕生很少得病和吃药的，但其饮食结构却 多较合理，营养成分比较充足和完全。本来医与食是同源的，我 们的先民们在寻找食物的过程中，陆续发现了许多既可食用又能 治病的食物。经过世世代代的反复实践和筛选，逐渐将那些治疗 作用较强者或其有效成分的提取物，专门用以治病，这就是药； 而把其余性质温和、副作用很小或无副作用的固定地作为日常食 物。人们平日之所以很少得病，除与机体固有的抗病力及其他养 生保健因素有关外，可能即与食物的充饥以外的治疗作用有关。 各种食物都含有多种营养成分，但种类和含量各不相同。如果能 将食物的营养成分按机体生理需要加以调剂，即可保证平素的身 体健康；而当患某些病时，将饮食成分按病理状态下机体代谢的 特殊需要加以调整，往往可使轻症不药而愈。例如，轻症糖尿 病，多可通过饮食控制———食疗而使之稳定。
  当然，单纯食疗并不能包治百病，对较重的病，还得以药物 治疗为主。不过药疗必须辅以食疗方能促进痊愈和康复。