百越，是指古代中国南方沿海一带古越族人分布的地区。据《汉书·地理志》记载，百越的分布“自交趾至会稽七八千里，百越杂处，各有种姓”。也就是从今江苏南部沿着东南沿海的上海、浙江、福建、广东、海南、广西及越南北部这一长达七八千里的半月圈内，是古越族人最集中的分布地区；局部零散分布还包括湖南、江西及安徽等地。

"百越"之称谓源于古代中原人对南方沿海一带古越部族的泛称，因这些古越部族众多纷杂且中原人对其不甚了解，故谓之为“百越”；越地上的族群又称古越族、古越人，或越族、越人。百越有很多分支，包括吴越、扬越、东瓯、闽越、南越、西瓯、骆越等等众多越族支系。《吕氏春秋》统称这些越族诸部为"百越"，其它文献上也有"百粤"、“诸越”等称谓。“越”或写作“粤”，因古代“越”与“粤”相通，到近代才较为区别。汉朝之后其地改为郡县，此后"百越"这名称不见于史载，"越族"之名也十分罕见。

《过秦论》“南取百越之地”，《采草药》“诸越则桃李冬实”。在先秦古籍中，对南方沿海地区的土著民族，常统称之为“越”。如吕思勉先生所指出，“自江以南则曰越”。在此广大区域内，实际上存在众多部族，各有种姓，故不同地区的土著又各有异名，或称“吴越”、或称“闽越”、或称“扬越”、或称“南越”、或称“西瓯”、或称“骆越”，等等。这些部族在先秦时期曾存在过璀璨的高度文明。近年来的考古研究实证表明，百越也是中华文明的发源地之一。