南极冰鱼外型细长，头比较大，外皮呈黑白相间 ，大大的眼睛和长着长牙的嘴，纤细的鱼鳍骨上覆盖着透明的膜。它没有鳞片，而且是白色，某些部位洁白如雪，其他部位则是半透明的，体内几乎不含血红蛋白。南极冰鱼因其神奇的白色外形和几乎无色的血液（由于血红蛋白缺失）而被早期的英国捕鲸者命名。南极冰鱼肉质雪白、细嫩，味道鲜美，属南极海洋珍品；且来自于无污染水域，是一种符合现代人需求的健康食品。

冰鱼是指冰下之鱼，出自《在北齐与梁太尉王僧辩书》。