东汉时期,合浦郡盛产珍珠闻名海外,当地老百姓以采珠为生,贪官污吏趁机盘剥,使得珠民大肆捕捞,珠蚌产量越来越低,饿死不少人。
成语出处应该是苏轼的《题冯通直明月湖诗后一首》中的诗句,“闻道徉江空抱珥,年来合浦自还珠。”然后才有了《双珠记》以及“合浦还珠”这个成语。