(1).指族诛本人、两弟及两妻家。《汉书·酷吏传·王温舒》：“光禄勋 徐自为 曰：‘悲夫！夫古有三族，而 王温舒 罪至同时而五族乎！’” 颜师古注：“ 温舒与弟同三旅，而两妻家各一，故为五也。”

(2).谓五服(斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻)内的亲族。《后汉书·党锢传序》：“而今党人锢及五族，既乖典训之文，有谬经常之法。”《资治通鉴·晋纪安帝隆安元年》：“收杀觚者高霸程同，皆夷五族。” 胡三省注：“五族，谓五服内亲也。”

(3).辛亥革命后曾称汉、满、蒙、回、藏五个民族为“五族”。清帝退位诏书明确提出：“仍合满、汉、蒙、回、藏五族完全领土为一大中华民国”，五色旗是中华民国建国之初北洋政府的国旗，旗面为按顺序是红、黄、蓝、白、黑五色横长方条，表示汉满蒙回藏五族共和。