全国各省（区）均有分布。其栖息于江河、湖沼、池塘、水库等水流平缓、鱼虾繁生的淡水水域，也常出没于大小山溪中。喜在安静、清洁、阳光充足的水岸边活动并晒太阳。捕食螺、蚌、鱼、虾、蟹、昆虫、蛙、蚯蚓等动物，亦食水草等植物。每年10月至翌年3月，潜于水底泥沙中冬眠。每年4～8月繁殖，卵生。产卵于岸边泥沙松软、背风向阳、有遮荫的地方，约经二月，靠自然温度孵化。