水老鼠俗称水耗子,近水栖息,具有一定的潜水能力,但不能长时间在水中生活。水老鼠靠肺呼吸,一般昼伏夜出,觅食病鱼、死鱼。南美北部的水老鼠,头部和身体的长度为1-1.3米,重量榀达79公斤。一只在笼中喂肥的该种动物可达113公斤,是自然界最大类的啮齿类动物。