《文王操》本是用来歌颂周文王的琴曲，后失传。

据《史记》和《韩诗外传》记载，孔子曾向春秋时期著名乐师师襄学琴，所学之曲正是《文王操》。后人在试图恢复还原《文王操》时，便将琴曲所描绘的人物形象主体由周文王变成了孔子，故后来的《文王操》被认为是赞颂孔子德行的曲子。

古代中国人以伟大的思想家孔子的儒家理念对于理想社会和理想人格的颂歌，其内涵深邃博大，旋律丰富感人，无愧为古琴曲中的经典之作，聆听此曲后，一种仰慕的、崇敬的心情油然而生。