封建社会中占有生产资料，享有各种特权的统治阶级。在不同的国家和不同的时期有不同的名称。

在中国古代称天子、诸侯、大夫等，在日本称为大名，在中世纪的欧洲称农奴主、封建领主、庄园主等。封建国家的皇帝或国王是最大的封建主，以分封和赏赐的形式，将土地封给子弟、亲族、功臣，受封者再将土地分封给下一级的封建主。上下级之间形成宗主和附庸（陪臣）的隶属关系，构成封建社会的等级制度。