西子湖即杭州西湖,之所以叫西子湖,是得名于我国四大美女之一的西施。是我国三十一处(一说“天下西湖三十六”)以“西湖”命名的湖泊中最引人入胜的一处。地质学家竺可桢认为,西湖是在一万二千年以前形成的“潟湖”。