三老五更,古代荣誉称号。相传周天子为提倡孝悌,设此位以父兄之礼尊养年老德高、阅事深的退休官员。《礼记·文王世子》:“遂设三老五更、群老之席位焉。”郑玄注:“三老五更各一人也,皆年老更事致仕者也。天子以父兄养之,示天下之孝悌也。名以三五者。取象三辰五星,天所因以照明天下者。”又《乐记》:“食三老五更于大学。”郑玄注:“三老五更互言之耳, 皆老人更知三德五事者也。”孔颖达疏:“三德谓正直、刚、柔;五事谓貌、言、视、听、思也。”这种制度秦汉还保存着。《史记·陈涉世家》:“陈胜⋯⋯乃入据陈。数日,号令召三老、豪杰与皆来会计事。”《汉书·礼乐志》:“养三老五更于辟雍。”考释不一,郑玄以三老五更为各一人,蔡邕以三老为三人,五更为五人。